Ce polar crépusculaire appartient sans nul doute à ce qu'il s'est fait de mieux dans le genre ces trente dernières années. La mise en scène, époustouflante de maîtrise, est au service d'un récit tutoyant le nihilisme où l'innocence (la femme et la maîtresse) paie cher la brutalité d'un monde corrompu. Il faut bien sûr souligner les performances de Gary Oldman et Lena Olin, tous deux habités par leur personnage, ainsi que la superbe bande originale de Mark Isham. Et quel plaisir de retrouver Roy Scheider !
Le cinéaste fait preuve d'un réel talent dans la gestion de l'émotion et de l'angoisse, en témoignent évidemment ces premières minutes déchirantes et le développement de l'intrigue dans la maison. C'est aussi un modèle d'utilisation du hors-champ puisque la majeure partie des éléments de l'histoire sont suggérés plus que montrés (à l'exception de la scène décisive). George C. Scott est comme à son habitude parfait et le film marque par son efficacité.