Association criminelle (Joseph H. Lewis, 1955)

The Big Combo est peut-être l'un des trois ou quatre films noirs qui incarnent le plus exemplairement ce que, entre les mains d'artistes tels que Lewis à la réalisation et Alton à la photographie, un film de série doit à l'inventivité de ses auteurs. La mise en scène est sobre mais efficace, soutenue par un noir et blanc somptueux. Les personnages sont subtilement enrichis (le flic amoureux, l'ex-maton devenu caïd, la pianiste qui a succombé à l'argent facile...) et les acteurs, tous formidables, donnent une superbe épaisseur aux archétypes qu'ils incarnent. Des trouvailles géniales parsèment le récit (on pense notamment à Brian Donlevy équipé d'un sonotone dont on fera de multiples usages) et la fin, aussi économe en moyens que superbe, consacre totalement l'enthousiasme du spectateur. Un chef-d'oeuvre.